Думата икона идва от гръцкото „εικών“ и означава образ, портрет, олицетворение. В християнската традиция се използва, за да обозначи изображенията на Христос, Богородица, светии, ангели, както и на библейски сцени.
За разлика от стенописите, които представляват монументални повествувателни цикли, илюстриращи светото писание
иконата е молитвено изображение
Според преданията, първата икона на Исус се появила по времето на неговия земен живот. Нарича се неръкотворен образ, защото не е ибла изобразена от художник, а е възникнала от съприкосновението на тъкан (кърпа)
с лицето на Христос
Според една от легендите, владетелят на малоазийския град Едеса, днешна Урфа, Турция, бил болен от проказа. Той поискал от своя придворен художник изображение на Исус Христос, защото се надявал то да му донесе оздравителното чудо, от което се нуждаел. Художникът открил проповядващия Иисус и се опитал да го нарисува, но без успех. За радост, след края на проповедта, Христос измил лицето си и го подсушил с ленена кърпа, която след това дал на художника. На нея се бил отпечатал ликът на Божия син. Именно това изображение се смята
за първата икона
Художникът занесъл кърпата на владетеля, последният я целунал и тя му донесла изцеление. Неръкотворната икона била залепена на дъска и поставена над градската порта на Едеса.
Според друга легенда по пътя към Голгота, набожната девойка Вероника подала на Исус ленена кърпа, с която той
попил потта и кръвта от лицето си
Вярва се, че полученият отпечатък е първият неръкотворен образ на Спасителя.
Трета легенда е тази за Торинската плащаница, която представлява отпечатък на тялото на Христос върху
покривалото, с което бил покрит в гроба
Любопитен факт е, че с развитието на църковното изкуство и на иконографията в частност, художниците-иконописци започват да използват, т. нар.
ерминии – зографски наръчници
Тези много дебели книги съдържат указания за изображението на различни сюжети или светци, както и технически наставления. Най-подробният първи подобен наръчник е създаден през първата половина на XVIII век.
На снимката: Изключително рядко иконно изображение на светото семейство. Обикновено Богородица се зографисва или сама, или само с Младенеца.
